Che cos'è un file GPX?

Cos'è un file GPX

GPX è l'acronimo di GPS Exchange Format, un formato leggero basato su XML pensato per scambiare dati di GPS tra app, servizi web e dispositivi. Lo pubblica Topografix dalla prima versione del 2002, e la versione 1.1 (quella usata oggi da quasi tutti) è uscita il 9 agosto 2004. È uno standard aperto mantenuto da Dan Foster [documentazione ufficiale GPX 1.1].

In pratica, quando qualcuno dice “mandami il GPX del percorso” si riferisce a un file con estensione .gpx che puoi aprire su WildTrack, Komoot, Wikiloc, OsmAnd o un GPS dedicato per seguire il percorso punto per punto.

Com'è fatto dentro: struttura base

Un GPX è un file di testo in XML. Lo puoi aprire con qualsiasi editor (VS Code, Notepad, TextEdit) e leggerlo così com'è. Dentro ci sono tre blocchi possibili:

• Waypoint (<wpt>): punti isolati, con un nome. Servono a segnalare un incrocio, un guado, una zona di pericolo, un punto d'interesse.
• Route (<rte>): una rotta pianificata come lista di punti, pensata perché un navigatore ti porti da un waypoint al successivo. Nella navigazione off-road si usa poco perché astrae troppo il terreno.
• Track (<trk>): la traccia reale registrata dal GPS, divisa in uno o più segmenti (<trkseg>) di punti consecutivi (<trkpt>). È ciò che definisce davvero il cammino percorso ed è il blocco più utile in off-road.

Un GPX di un percorso tipico contiene di solito solo track, oppure track + alcuni waypoint negli incroci complicati. Esempio minimo con un waypoint e un track di tre punti:

<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>
<gpx version="1.1" creator="WildTrack" xmlns="http://www.topografix.com/GPX/1/1">
  <metadata>
    <name>Pista Dolomiti</name>
    <time>2026-09-14T08:12:03Z</time>
  </metadata>

  <wpt lat="46.4102" lon="11.8440">
    <ele>1820</ele>
    <name>Partenza</name>
  </wpt>

  <trk>
    <name>Pista Dolomiti</name>
    <trkseg>
      <trkpt lat="46.4102" lon="11.8440"><ele>1820</ele></trkpt>
      <trkpt lat="46.4110" lon="11.8455"><ele>1835</ele></trkpt>
      <trkpt lat="46.4121" lon="11.8472"><ele>1858</ele></trkpt>
    </trkseg>
  </trk>
</gpx>

Ogni <trkpt> è un punto GPS con lat e lon obbligatori, e opzionalmente <ele> (altitudine in metri) e <time> (marca temporale ISO 8601). Lo schema completo è nel XSD ufficiale di Topografix.

Cosa salva un GPX e cosa no

Il formato è pensato per dati di GPS, non per mappe né per stili. Per questo salva:

• Coordinate (latitudine, longitudine).
• Altitudine per punto (se il tuo GPS la registra).
• Marca temporale per punto (utile per velocità e tempi reali).
• Nomi e descrizioni dei waypoint.
• Estensioni opzionali (frequenza cardiaca, cadenza, temperatura) tramite il meccanismo <extensions> che i diversi produttori aggiungono.

Ma non salva:

• Stili visuali (colori, spessori delle linee). Lo decide l'app che la disegna.
• Immagini o foto. Per associare foto ai punti serve un altro formato o un servizio esterno.
• Livelli di mappa. Il GPX dice “passa qui”; la cartografia la mette il visore.
• Metadati di difficoltà o altri attributi soggettivi. Vivono nella piattaforma che ospita il percorso, non nel file.

Da dove vengono i GPX: come si generano

Un GPX si può ottenere in quattro modi distinti, e vale la pena distinguerli perché la qualità e il dettaglio variano molto:

1. Registrato dal vivo con un GPS o un'app: il più fedele al terreno. L'app cattura la posizione ogni pochi secondi mentre guidi e la salva come track. È quello che fanno WildTrack, Wikiloc, Komoot o qualsiasi GPS dedicato quando premi “registra”.
2. Esportato da un pianificatore web: disegni il percorso su una mappa online ed esporti il GPX risultante. Utile per preparare un'uscita senza essere stato prima, ma non riflette lo stato reale di piste e guadi.
3. Disegnato a mano in uno strumento: su Google Earth, QGIS o editor GPX dedicati puoi creare o ritoccare punti uno a uno. Utile per correggere deviazioni, aggiungere waypoint o unire più tratti.
4. Convertito da un altro formato: da KML, TCX, FIT o altri. Comune quando condividi percorsi tra ecosistemi (Strava, Garmin Connect, Google Maps). La conversione in genere perde metadati specifici del formato di origine.

Come aprire e modificare un file GPX

Aprire un GPX è banale: quasi tutte le app e i servizi di navigazione lo accettano. Alcune opzioni comuni:

• App di navigazione off-road: WildTrack, OsmAnd, Gaia GPS, Locus Map. Importi il file e lo segui in tempo reale con tolleranza al terreno e mappe offline.
• Piattaforme di percorsi: Wikiloc, Komoot, Strava, Garmin Connect. Caricano il GPX nella tua libreria e lo esportano di nuovo quando serve.
• Visori desktop: Garmin BaseCamp (gratuito, Windows/macOS), Google Earth (lo apri trascinandolo) o QGIS per analisi più avanzate.
• Editor di testo: VS Code, Notepad++, TextEdit. Utile per piccole correzioni (coordinata sbagliata, nome del track) perché GPX è testo semplice.

Per modificare in modo serio (pulire salti di GPS, lisciare rumore, tagliare tratti, unire tracce) conviene uno strumento specifico: GPSBabel per conversioni e pulizia da script, o un editor GPX online come quello di WildTrack, che visualizza la traccia sulla mappa, permette di unirne più e di esportare il risultato. Lavora sempre su una copia; un GPX corrotto non dà errori chiari in apertura, semplicemente non disegna nulla.

Formati vicini: quando convertire

GPX non è l'unico formato di dati GPS; ne convivono diversi e ognuno ha la sua nicchia. Mappa breve per sapere quando passare da uno all'altro e quando no:

• KML / KMZ: formato di Google (Earth, Maps). Più orientato a visualizzare che a navigare. Supporta stili, icone e livelli. Convertilo a GPX se vuoi usare il percorso in un'app off-road.
• TCX: formato Garmin per lo sport, con dati di allenamento (lap, cadenza, pulsazioni). Se ti interessa solo il percorso, converti a GPX e perdi solo le metriche di allenamento.
• FIT: anch'esso Garmin, binario e molto compatto. Lo registrano gli orologi e i ciclocomputer moderni. Conviene convertire a GPX per aprirlo fuori dall'ecosistema Garmin.
• GeoJSON: standard web per dati geografici. Utile per mappe su browser e analisi con strumenti GIS; si converte senza problemi da e verso GPX.

Buone pratiche con GPX off-road

• Nome descrittivo: metti data, zona e veicolo nel nome (2026-09-14_dolomiti_enduro.gpx). Ti ringrazierai quando accumulerai decine di percorsi.
• Conserva l'originale: se vai a modificare o convertire, lavora su una copia. Il GPX è leggero; duplicarlo non costa nulla.
• Controlla prima di partire: aprilo sull'app con cui navigherai e verifica l'inizio, la fine e qualche tratto intermedio. Un GPX corrotto o incompleto di solito non dà errore, semplicemente smette di disegnare la traccia a metà strada.
• Limita il numero di punti: per percorsi lunghi, 1 punto ogni 3-10 metri è più che sufficiente. Densità maggiori non migliorano la navigazione e rallentano app e GPS dedicati.
• Rispetta la privacy: prima di condividere un GPX, verifica se include waypoint personali (casa, lavoro) o marche temporali che non vuoi pubblicare.

Domande frequenti